Il Precursore
Icona di San Giovanni Battista dipinta a mano
Ultimo dei profeti e primo testimone di Cristo, Giovanni Battista è il Precursore: colui che prepara la via del Signore e lo indica al mondo come «l'Agnello di Dio» (Gv 1,29). Nella tradizione bizantina è uno dei santi più venerati, sempre accanto a Cristo nella Deesis.
Come si rappresenta il Battista
- Con la veste di pelo di cammello e il mantello, nel deserto.
- Con le ali: è il tipo dell'«Angelo del deserto», dalla profezia di Malachia «Ecco, io mando il mio messaggero» (Ml 3,1).
- Con il cartiglio che reca le sue parole: «Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino».
- Nella Deesis, rivolto a Cristo in atteggiamento di intercessione.
Feste e patronati
La Chiesa ne celebra la Natività il 24 giugno e il Martirio il 29 agosto. È patrono di Firenze, Genova e Torino, e di chi porta il nome Giovanni. La sua icona è un dono tradizionale per un battesimo, perché fu lui a battezzare Cristo nel Giordano. Come ogni icona dell'atelier, è interamente dorata con oro 23¾ carati, con iscrizioni in greco o in latino, e si commissiona con un'offerta proporzionata al tempo e ai materiali dell'opera.
Domande frequenti
Perché nelle icone San Giovanni Battista ha le ali?
Perché la tradizione gli applica la profezia di Malachia sul «messaggero» (in greco angelos) mandato a preparare la via del Signore: il Battista è l'«angelo del deserto».