Colei che indica la Via
Icona della Madonna Odigitria dipinta a mano
La Madre di Dio tiene il Bambino sul braccio e con l'altra mano lo indica: «Lui è la Via». Odigitria (Hodegetria) significa infatti «colei che conduce, che mostra la strada». È uno dei tipi più antichi e venerati dell'icona mariana.
Storia
Il nome viene dal monastero degli Odighi a Costantinopoli, dove era custodita un'icona che la tradizione attribuiva all'evangelista Luca. Portata in processione per la città, considerata protettrice dell'impero, diede origine a innumerevoli copie in tutto il mondo cristiano. Le icone di Smolensk e di Kazan, in Russia, sono Odigitrie.
L'Odigitria in Italia
- A Bari la Madonna Odegitria, venerata nella cattedrale, è compatrona della città con San Nicola.
- In Sicilia la devozione alla «Madonna dell'Itria» (dal greco Odigitria) è diffusa da Palermo alla Sicilia orientale.
- A Roma la Salus Populi Romani di Santa Maria Maggiore è generalmente ricondotta al tipo dell'Odigitria.
- In Calabria, in Puglia e in Basilicata molte chiese conservano Madonne di Costantinopoli e Odigitrie di tradizione italo-greca.
Come si dipinge e per chi
Nell'Odigitria la Madre guarda verso chi prega, il volto composto e solenne; il Bambino, vestito come un piccolo adulto, benedice e tiene un rotolo: è la Sapienza di Dio. A differenza dell'Eleousa, la Madonna della Tenerezza, i volti non si toccano: l'icona non parla di intimità ma di annuncio. È un'icona per le famiglie, per i viaggiatori e i pellegrini, per chi cerca una direzione, per le comunità devote alla Madonna di Costantinopoli o dell'Itria. Come ogni icona di Concetta Basile, è interamente dorata con oro 23¾ carati, con iscrizioni in greco o in latino, e si commissiona con un'offerta proporzionata al tempo e ai materiali dell'opera.
Domande frequenti
Che differenza c'è tra Odigitria ed Eleousa?
Nell'Odigitria la Madre presenta il Figlio e lo indica a chi guarda; nell'Eleousa (Madonna della Tenerezza) madre e figlio si stringono guancia a guancia. Sono le due grandi famiglie dell'icona mariana.
Perché l'Odigitria è attribuita a San Luca?
Una tradizione antica considera l'evangelista Luca il primo iconografo, autore di un ritratto della Madre di Dio. Per questo molte icone mariane antiche, in Oriente e in Italia, sono dette «di San Luca».