Alta quanto il bambino
L'icona di misura: un'icona alta quanto il neonato
Alla nascita di un bambino si misura la sua lunghezza, e su una tavola alta esattamente come lui si dipinge il santo di cui porterà il nome. È l'«icona di misura» (in russo mernaja ikona), una delle tradizioni più delicate legate alle icone: un'immagine che ha la statura del bambino il giorno in cui è venuto al mondo.
La tradizione
L'usanza è documentata in Russia dal XVI secolo, soprattutto nella famiglia degli zar: alcune icone di misura dei principi sono ancora conservate a Mosca. Da lì si è diffusa nelle famiglie che desideravano affidare il figlio, fin dal primo giorno, alla protezione del suo santo. L'icona accompagnava il bambino per tutta la vita, e spesso, alla sua morte, lo accompagnava nella sepoltura.
Com'è fatta
- La tavola ha l'altezza del neonato, in genere tra 45 e 55 centimetri, e una larghezza contenuta, circa un quarto o un terzo dell'altezza: per questo è stretta e slanciata.
- Il soggetto è il santo del nome, in piedi, a figura intera; in alto può comparire Cristo o la Madre di Dio che benedicono.
- Si può scegliere anche l'angelo custode, oppure il santo del giorno della nascita o del battesimo.
- Sul retro della tavola o nel libretto si annotano il nome, la data di nascita e la misura del bambino, i nomi dei genitori e dei padrini.
Come si commissiona
La misura esatta si conosce solo alla nascita: per questo il soggetto, le iscrizioni e la preparazione si concordano prima, e le dimensioni definitive della tavola si fissano dopo il parto. I tempi di consegna si stabiliscono insieme durante il colloquio. L'icona di misura può essere il dono dei genitori, dei padrini, dei nonni o di più persone insieme. Come ogni icona di Concetta Basile, è interamente dorata con oro 23¾ carati, con iscrizioni in greco o in latino, e si commissiona con un'offerta proporzionata al tempo e ai materiali dell'opera.
Domande frequenti
Si può fare un'icona di misura per un bambino già grande?
La tradizione vuole la misura della nascita, che spesso è riportata nel libretto pediatrico: si può quindi dipingere un'icona di misura anche anni dopo, partendo da quel dato.
Che santo si dipinge se il nome non ha un santo?
Si può scegliere il santo del giorno della nascita o del battesimo, l'angelo custode, oppure un santo caro alla famiglia.